Người đại diện theo pháp luật của doanh nghiệp là cá nhân đại diện cho doanh nghiệp thực hiện các quyền và nghĩa vụ phát sinh từ giao dịch của doanh nghiệp, đại diện cho doanh nghiệp với tư cách nguyên đơn, bị đơn, người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan trước Trọng tài, Tòa án và các quyền và nghĩa vụ khác theo quy định của pháp luật.

Có thể thấy, người đại diện theo pháp luật của doanh nghiệp giữ một vai trò rất lớn với hầu như mọi hoạt động của doanh nghiệp. Nếu như trước đây, Luật doanh nghiệp 2005 chỉ cho phép có một đại diện pháp luật thì hiện nay, theo Luật doanh nghiệp 2014, công ty cổ phần và công ty trách nhiệm hữu hạn có thể có nhiều đại diện pháp luật cùng lúc và công ty được toàn quyền quyết định số lượng này.

Quy định trên mang đến nhiều thuận lợi cho doanh nghiệp bởi lẽ trường hợp công ty hoạt động trên nhiều địa điểm khác nhau thì sẽ thuận tiện cho doanh nghiệp trong việc kiểm soát, ký hợp đồng,… song cũng mang đến một số bất lợi khi không xác định được ai có thẩm quyền ký một văn bản nhất định, nhất là đối với cơ quan thuế, ngân hàng. Có nhiều trường hợp, đối với một hợp đồng, văn bản nhân danh công ty, việc ký tên các loại giấy tờ và ký kết các hợp đồng đúng quyền hạn của người đại diện trong doanh nghiệp sẽ  đảm bảo tính pháp lý và  bảo vệ được doanh nghiệp trước pháp luật. Ngược lại, văn bản sẽ không có giá trị pháp lý.

Việc Khoản 2 Điều 13 Luật doanh nghiệp 2014 có quy định như sau:

“Công ty trách nhiệm hữu hạn và công ty cổ phần có thể có một hoặc nhiều người đại diện theo pháp luật. Điều lệ công ty quy định cụ thể số lượng, chức danh quản lý và quyền, nghĩa vụ của người đại diện theo pháp luật của doanh nghiệp.”

Như vậy, không phải văn bản nào đại diện cho doanh nghiệp cũng cần có chữ ký của đầy đủ đại diện pháp luật. Thực chất, việc xác định đại diện nào có thẩm quyền ký kết trên thực tế khó khăn là bởi Điều lệ Công ty chưa quy định rõ phạm vi quản lý, thẩm quyền của mỗi người; và cũng chưa phân định ai sẽ có thẩm quyền ký tên đối với những văn bản nào, chỉ cần chữ ký của một trong những người đại diện theo pháp luật hay cả hai đều phải ký thì mới có giá trị pháp lý. Vấn đề mà mỗi doanh nghiệp cần chủ động là sự kỹ lưỡng trong Điều lệ Công ty để tránh trường hợp ký sai thẩm quyền để gây ảnh hưởng đến lợi ích của công ty.